Paysages de contraste, ils se caractérisent par un ensemble de vallons et de collines boisées. Cette unité paysagère est dans la continuité des paysages du Haut Var.
9 • Le plateau de Cadarache et la vallée de l’Abéou
identité
Dimensions
8,50 km d'est en ouest et 6,40 km du nord au sud.
Altitude maximale
15 m, les Grandes Fumées
Altitude minimale
260 m à l'entrée du site ITER
Superficie
27,50 km²
Population
893 habitants
(Insee 12/2020)
(Insee 12/2020)
Relief
plateau et vallons
Le plateau de Cadarache et la vallée de l’Abéou sont des paysages de contraste. Ils se caractérisent par un ensemble de vallons et de collines boisées. Cette unité paysagère est dans la continuité des paysages du Haut Var.
En effet l’unité paysagère est l’extrémité septentrionale du département des Bouches-du-Rhône. Elle vient à la rencontre des paysages boisés et collinaires du Var et des Alpes-de-Haute-Provence.
C’est une unité paysagère de contrastes :
- Contraste entre les collines sèches et les vallons humides au creux desquels se déploient des chênes blancs mais aussi des érables.
- Contraste entre un site de haute-technologie et les ambiances intimes et rurales d’un petit vallon cultivé.
- Contraste entre une nature omniprésente et des grandes infrastructures comme le canal de l’EDF et le Commissariat à l’Énergie Atomique et aux Énergies Alternatives (CEA).
Le plateau de Cadarache est le prolongement des espaces forestiers de l’unité paysagère du Bas-Verdon, dénommée ainsi dans l’atlas des paysages du Var. L’Abéou rejoint les vastes espaces de la vallée de la Durance.
Communes
Saint-Paul-Lez-Durance
Premières impressions
Avec ses chênes blancs et sa garrigue, ce paysage très typé de montagne de Basse-Provence évoque les étendues sauvages des plans du Haut-Var.
C’est un espace retiré, à l’écart de la fréquentation, qui domine la Durance.
Le parcours des sites multiplie les découvertes pittoresques.
La route serpente tantôt au creux d’un vallon avec ses mas et ses cultures, tantôt elle grimpe sur les versants au travers d’une garrigue rase piquetée de grands pins.
Elle se perd ensuite sur les plateaux sauvages couverts de chênes blancs.
Depuis les rebords des plateaux, le regard s’étend au sud au-delà des vallons profonds jusqu’aux lignes sombres du Concors et de la montagne Sainte-Victoire.
Par delà la Durance, on aperçoit au nord les Préalpes.
Regards sur la vallée de L’Abéou et le plateau de Cadarache
Ces paysages en marge n’ont pas, comme leurs voisins, inspiré les peintres ou les écrivains.
sous-unités
paysagères
Les sous-unités paysagères individualisent des paysages qui composent une unité paysagère et font valoir des spécificités au sein de l’unité.
• La vallée de L'abéou
Cette longue vallée serpente entre les versants de pinède de la Séouve, puis entre la garrigue et les indentations calcaires de San Peyre.
Le fond de la vallée est un plan propice aux cultures. Quelques mas ponctuent le piémont. La ripisylve souligne le cours de l’Abéou.
A l’approche de la Durance aux abords de Saint-Paul-lez-Durance, une urbanisation pavillonnaire récente s’étend sur les piémonts et grimpe sur les versants.
• Le Domaine de Cadarache
Un plateau boisé en bord de Durance est adossé à une ligne de collines basses couvertes de chênaies blanches et de pinèdes, séparées par des vallons allongés.
Le centre nucléaire est implanté dans un de ces vallons et se prolonge sur un plateau dominant la Durance.
Le centre est bien visible mais inaccessible, protégé par les clôtures et les barrières qui coupent les routes.
• La plaine de Grassy
Ce plan sauvage annonce les plateaux du Haut Var à l’est.
Le paysage est sauvage, désertique, couvert d’une importante chênaie blanche et de vastes étendues de garrigue et de pelouses rases.
Le parcours des routes en belvédère est animé par les larges perspectives sur les horizons.
structureS
paysagèreS
Un paysage géomorphologique de plateaux calcaires
Situés à l’extrémité de l’arc de Barjols, les plans calcaires sont creusés de vallons sur leurs bordures. La topographie est abrupte, marquée par les indentations des bancs de calcaires affleurants. Au nord, les collines de molasses et de marnes forment des reliefs plus adoucis.
Un paysage végétal spontané, caractéristique des plans de Haute Provence
Un manteau de chênaie blanche couvre les plans, descend dans les vallons et s’étend sur les collines autour de Cadarache. Les bosquets de pins et les étendues ouvertes de pelouses rases et de garrigue interrompent ce boisement. A l’ouest, le secteur de la haute vallée de l’Abéou présente une végétation plus rase. Les incendies ont détruit les boisements initiaux et il ne subsiste que des pins isolés et quelques bosquets de chênes. Les cours d’eau sont bordés de ripisylves riches et denses à peupliers blancs et noirs, à saules et à ormes.
Un paysage agraire peu étendu mais identitaire de la Haute Provence
L’œil averti distingue encore sur les versants les traces des restanques des anciennes cultures, aujourd’hui conquises par la garrigue. Actuellement, le terroir cultivé se limite à de petites enclaves sur les collines et à des chênes truffiers sur le plateau dans la vallée de l’Abéou. Le paysage de la vallée est structuré en larges parcelles séparées par les bourrelets qui longent les anciens béals d’irrigation.
Le paysage bâti
L’unité de paysage conserve un caractère sauvage et isolé. Les mas, les cabanons, les anciens ponts constituent un patrimoine ponctuel et remarquable dans la vallée. Le CEA de Cadarache avec ses bâtiments éclatés en unités dispersées et les linéaires infranchissables des clôtures, marque fortement le paysage au centre de l’unité. Le plateau est strié par une ligne THT dont les pylônes se déclinent jusqu’à l’horizon.
caractérisation
paysagère
• focus sur les milieux naturels
La forêt domaniale de Cadarache est une forêt remarquable dominée par les feuillus. La principale espèce est le chêne pubescent qui se trouve parfois en mélange avec les érables, les sorbiers, voire les chênes verts dans les secteurs les plus secs. Quelques chênaies vertes sont également présentes.
Les boisements sont plutôt structurés en peuplements ouverts mais ils présentent des îlots de chênes pluri-centenaires, très rares à l’échelle du département. Cette forêt mature est un véritable réservoir de biodiversité et présente un grand intérêt pour les cortèges d’insectes saproxyliques (insectes se nourrissant de bois morts comme le lucane et le longicorne, ou encore le pique-prune sur ce secteur) et la faune cavicole (chauves-souris, pics, chouettes,…).
D’autres formations boisées remarquables sont également présentes dans cette forêt :
- Différentes plantations de résineux issus de nombreux essais de plantations résineuses (une vingtaine d’essences différentes), dont certaines ont bien réussi (cèdres de l’Atlas, pins noirs, sapins méditerranéens).
- Enfin, des pinèdes à pins sylvestres, naturellement présentes sur la partie nord de la forêt et dans les vallons de la partie sud, soit pures, soit en mélange avec du chêne pubescent. Ces formations sont rares dans le département.
Les atouts et fragilités posent les bases des enjeux et des pistes d’actions. Il s’agit de mettre en avant tel composant de paysage ou telle structure dont les transformations pourraient porter atteinte à la qualité et à la valeur de l’unité paysagère.
• Les atouts
- Un paysage de collines calcaires boisées avec des panoramas vers les Alpes du Sud.
- Des paysages de vallons cultivés intimes et préservés.
- Une agriculture dynamique qui maintient des paysages ouverts en fond de vallon.
- Un centre industriel nucléaire d’échelle internationale, porteurs d’emplois.
• Les fragilités
- Le Commissariat à l’Énergie Atomique et aux Énergies Alternatives de Cadarache, site international d’expérimentation pour l’énergie nucléaire et ce que cela induit comme infrastructures, bâtiments et équipements.
- La pérennité de l’agriculture pour son rôle d’entretien des paysages.
- La préservation d’espaces naturels comme les milieux humides de la confluence Durance/Verdon
• Carte des infrastructures
L’unité paysagère est en quelque sorte « fermée ». Le site nucléaire forme une entité impénétrable, ceinte de clôtures, aux accès réglementés.
La RD952 donne l’accès à cette unité paysagère depuis Venelles au nord d’Aix-en-Provence ; alternative gratuite à l’autoroute A51 elle est très empruntée. La RD96 depuis Venelles emprunte la vallée de la Durance et devient RD952, passé la cluse de Mirabeau. C’est une voie au gabarit confortable nécessaire à la desserte du centre de Cadarache, avec des sections à 2×2 voies. Elle poursuit son parcours vers Vinon-sur-Verdon dans le département du Var.
La RD11 est de ces petites routes sinueuses en fond de vallon. Unique accès à la vallée de l’Abéou, elle bifurque vers le sud pour rejoindre Rians dans le Var et devient la RD3. Une autre section part vers l’est.
En rive droite de l’Abéou, la route parcourt les paysages ouverts cultivés du fond de vallon. Un pont de pierre au lieu-dit la Castellane enjambe l’Abéou, la route revient vers l’aval sous un couvert forestier où alternent feuillus et chênes verts.
Dynamiques
d'évolution
Les projets futurs identifiés en 2006,
qu'en est-il en 2021 ?
Projet ITER et aménagements liés
en cours.
Pression urbaine dans les communes voisines en particulier autour de Saint-Paul-Lez-Durance
non confirmée.
Projet de liaison autoroutière A51-Rians-A8
non réalisé.
enjeux &
pistes d'action
Les évolutions constatées permettent d’établir les enjeux. Les enjeux sont les aspects des évolutions qui préoccupent les acteurs du territoire, les gestionnaires et/ou les populations.
L’organisation de l’espace et la sensibilité visuelle
Ces reliefs forment à l’horizon sud de la Moyenne Durance une coupure physique majeure entre la Durance et le bassin de Rians. Les versants nord et les rebords de plateau qui encadrent le site de Cadarache sont en covisibilité avec la vallée de la Durance. Cela leur confère une sensibilité majeure. Tout changement d’affectation, tous travaux engendrant une modification de la topographie et toutes implantations de constructions nouvelles risquent d’être fortement perçus.
Le regard porte sur le massif du Concors et la montagne Sainte-Victoire en larges vues panoramiques et de manière discontinue à la faveur des ouvertures des vallons nord, sur la vallée de la Durance et les Alpes-de-Haute-Provence.
Ces paysages présentent une sensibilité très forte face à l’implantation d’éoliennes.
Les composantes paysagères
Le paysage sauvage, pittoresque et désertique des arrières-plans et de la haute vallée est le domaine de la garrigue, des boisements de chênes blancs et des pelouses sèches.
La géomorphologie et la topographie sont très contraignantes, avec les fortes pentes des versants, les vallées encaissées et les plans uniformes des plateaux.
Les espaces cultivés dans la vallée sont d’une grande qualité paysagère.
Le milieu naturel
Les espaces naturels sont très sensibles et présentent un risque élevé d’incendie.
Les évolutions constatées permettent d’établir les enjeux. Les enjeux sont les aspects des évolutions qui préoccupent les acteurs du territoire, les gestionnaires et/ou les populations. Il s’agit d’articuler la connaissance avec les actions* et d’inviter les acteurs à se positionner.
Le développement de la zone de Cadarache aura des effets irrémédiables sur les paysages. Son envergure internationale et les enjeux de ce projet dépassent les enjeux locaux. Néanmoins, les préoccupations de préservation des paysages ne doivent pas être reléguées au second plan.
L’atlas se positionne aussi sur des enjeux portant sur les éléments de paysage des vallons et des collines, lieux discrets qui ne doivent pas être oubliés.
L’activité agricole
Au-delà des sentiments d’aménité qu’elle fait naître, l’agriculture est porteuse de la qualité et de la valeur paysagère. La pérennité de l’activité agricole dans ces vallons resserrés est essentielle pour conserver la lecture de la structure paysagère.
- Maintien de la biodiversité avec les cortèges de messicoles associées.
- Préservation des éléments de petit patrimoine : granges, murs en pierres sèches.
- Maintien de la forêt dans ses limites et gestion du risque incendie.
- Vitalité du territoire.
- Préservation des espaces ouverts et de la lecture du relief.
- Entretien des structures paysagères comme la ripisylve de l’Abéaou.
L’installation du projet iter
Indispensable à l’économie nationale et internationale, le projet modifie de manière irréversible les paysages, dans ses perceptions mais aussi dans les fonctionnements écologiques.
- Vitalité et rayonnement du territoire avec un apport de population.
- Ruptures écologiques et transformation des fonctionnements naturels : eau, circulation de la faune…
- Artificialisation des abords et apparition de nouveaux bâtis à l’échelle démesurée.
Le développement des énergies renouvelables
La transition énergétique est une nécessité et passe par la production d’énergies décarbonnées comme le solaire.
Le parc photovoltaïque de Saint-Paul-Lez-Durance a un statut particulier. Il est à la fois producteur et sert également d’expérimentation de nouveaux produits pour l’amélioration de l’énergie solaire dans ses capacités de production.
- Engager la transition énergétique.
- Impacts sur les milieux par les opérations de déboisement et défrichement.
- Fragmentation des ensembles boisés.
Les espaces forestiers
Ils portent la qualité et la valeur paysagère de l’unité paysagère. Ils sont le cadre paysager de la vallée de l’Abéou, et plus largement celle de la Durance. Ils sont aussi les horizons du site de Cadarache. Les formations rares de chênes centenaires font le caractère exceptionnel de ces boisements.
- L’enjeu est celui des incendies qui peuvent brutalement détruire les milieux. Malgré une régénération spontanée de la végétation et un enrichissement des sols pouvant être bénéfique pour la biodiversité, l’atteinte portée aux paysages et à la faune est importante.
Soutenir et valoriser le sylvo-pastoralisme pour le gain dans l’entretien des paysages et la gestion du risque incendie
Aider les éleveurs en place et accompagner les nouveaux projets,
Maintenir des surfaces suffisantes aux parcours,
Faciliter la mise en place d’équipements/bergeries, nouvelles zones de parcours…
Valoriser l’agriculture pour son rôle dans l’entretien des paysages et le maintien de la qualité paysagère
Soutenir l’agriculture de proximité en faveur de la reconstitution des circuits courts, pour favoriser les pratiques extensives respectueuses de l’environnement.
Encourager la reconversion de friches en cultures.
Encourager la réhabilitation des bâtiments d’exploitation traditionnels et la préservation des petits éléments : puits, cabanons, murs en pierre…
Maîtriser le développement des énergies renouvelables et des infrastructures énergétiques
Tenir compte des impacts sur les paysages tels que le déboisement pour l’implantation de fermes photovoltaïques.
Encourager le solaire en toiture.
Intégrer les nouveaux équipements avec les paysages très anthropisés comme le site de Cadarache.
Composer un paysage valorisant autour du Centre d’Études Atomique et atténuer les logiques fonctionnelles
Assurer un traitement qualitatif des abords (parking, aires de stockage et de manutention) et des interfaces.
Structurer le développement de la zone avec une réflexion sur l’organisation spatiale pour éviter la juxtaposition de volumes monumentaux, la recherche de respiration avec le maintien d’espaces non imperméables et végétalisés, la composition de structures paysagères à l’échelle du site.
Préserver les massifs forestiers
Encadrer et veiller à l’entretien des forêts privées.
Dans le cadre d’opération de reboisement, préférer des plantations aléatoires et proscrire les plantations en ligne.
-
Soutenir et valoriser le sylvo-pastoralisme pour le gain dans l’entretien des paysages et la gestion du risque incendie
Aider les éleveurs en place et accompagner les nouveaux projets,
Maintenir des surfaces suffisantes aux parcours,
Faciliter la mise en place d’équipements/bergeries, nouvelles zones de parcours…
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Valoriser l’agriculture pour son rôle dans l’entretien des paysages et le maintien de la qualité paysagère
Soutenir l’agriculture de proximité en faveur de la reconstitution des circuits courts, pour favoriser les pratiques extensives respectueuses de l’environnement.
Encourager la reconversion de friches en cultures.
Encourager la réhabilitation des bâtiments d’exploitation traditionnels et la préservation des petits éléments : puits, cabanons, murs en pierre…
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Maîtriser le développement des énergies renouvelables et des infrastructures énergétiques
Tenir compte des impacts sur les paysages tels que le déboisement pour l’implantation de fermes photovoltaïques.
Encourager le solaire en toiture.
Intégrer les nouveaux équipements avec les paysages très anthropisés comme le site de Cadarache.
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Composer un paysage valorisant autour du Centre d’Études Atomique et atténuer les logiques fonctionnelles
Assurer un traitement qualitatif des abords (parking, aires de stockage et de manutention) et des interfaces.
Structurer le développement de la zone avec une réflexion sur l’organisation spatiale pour éviter la juxtaposition de volumes monumentaux, la recherche de respiration avec le maintien d’espaces non imperméables et végétalisés, la composition de structures paysagères à l’échelle du site.
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Préserver les massifs forestiers
Encadrer et veiller à l’entretien des forêts privées.
Dans le cadre d’opération de reboisement, préférer des plantations aléatoires et proscrire les plantations en ligne.
