L’identité villageoise

La proximité de bassins économiques donne à cette vallée une certaine attractivité renforcée par le caractère villageois de ses communes, évocateur d’un bien-vivre. L’augmentation de la population a fait naître de nouveaux besoins en logements, équipements, services et commerces. Les centres historiques s’entourent alors de nouvelles zones, essentiellement pavillonnaires. La pression urbaine impulsée par la proximité d’Aix-en-Provence, Salon-de-Provence, Cavaillon et Pertuis se poursuit aujourd’hui.

Chaque commune voit ses périphéries urbaines augmentées de nouvelles cellules pavillonnaires. Il faut à cela ajouter les petites zones d’activités et commerciales qui se greffent le long des routes. Des limites à l’urbanisation sont posées par des éléments physiques (cours d’eau, relief, infrastructures routières, canaux…). Ils contraignent les extensions et font se reporter les possibilités sur d’autres espaces dénués de contrainte.

• Attractivité des centres historiques grâce au pittoresque et au charme de leur structure urbaine et leur architecture traditionnelle provençale.
• Désorganisation des franges urbaines avec le mélange de zones d’habitat et d’activités.
• Perte de lecture de l’enveloppe villageoise par la péri-urbanisation.
• Banalisation des caractères architecturaux avec la répétition d’un modèle standardisé de maisons sur catalogue. Apparition de nouveaux caractères architecturaux étrangers aux caractères locaux : enduits blancs, ouvertures anthracites…

La diversité agricole

L’armature paysagère de la vallée est en grande partie celle de la trame agricole. La diversité des cultures et les motifs paysagers qui leur sont associés, comme les canaux d’irrigation et les haies brise-vent, font la richesse de ce paysage de vallée. L’agriculture porte le dynamisme économique du territoire. Véritable atout pour sa vitalité économique, des élus s’engagent pour maintenir cette activité dans toute sa diversité : arboriculture, maraîchage, viticulture, céréales…

• Mosaïque agricole porteuse de qualité paysagère.
• Maintien de la trame paysagère des haies et de leur fonction comme corridors écologiques.
• Composition d’un paysage aux scénographies saisonnières : floraisons printanières des fruitiers, couleurs automnales de la vigne, nappes blanches ou noires des voiles de protection des fruitiers, empilement coloré des caisses de ramassage…
• Absence d’interface entre urbain et cultures.
• Entretien des équipements liés aux pratiques agricoles : canaux, hangars, puits…
• Apparition de nouveaux motifs paysagers liés à l’évolution des pratiques agricoles : serres et tunnels.

Le développement des activités

Si elles portent le dynamisme économique du territoire, elles impliquent de nouvelles installations et sont gourmandes de foncier. Qu’elles soient zones artisanales, commerciales ou d’extraction, elles induisent des mutations de paysage notables. Installées au plus près des flux, elles modifient les premières perceptions d’un village et influent son attractivité.

• Perte de lisibilité de l’enveloppe urbaine : étirement des limites de la ville le long des routes.
• Désorganisation des paysages d’entrée de ville par l’hétérogénéité des formes, des couleurs et l’amoncellement d’enseignes.
• Perte de surfaces perméables et/ou agricoles.

Les paysages des infrastructures

Ils sont multiples. Il y a ceux des routes et ceux de l’énergie. Il y a les ouvrages qui donnent à voir, comme les routes et ceux qui fonctionnent en rupture comme les autoroutes, le canal EdF et les voies ferrées. S’ils sont nécessaires à la vitalité économique d’un territoire et à son fonctionnement, ils agissent comme des faisceaux hermétiques. Ils peuvent être néanmoins porteurs de paysage comme la végétation qui borde ponctuellement le canal EdF.

Exception faite des axes autoroutiers, l’unité paysagère est parcourue par un réseau de routes dont certaines sont des tracés historiques comme la D7n ancienne RN7. Elles offrent en héritage de ce passé des alignements de platanes. Élément exogène des paysages de Provence, il a été planté à la fin du XVIIIe siècle sur les ordres de Napoléon pour apporter le confort à ses troupes lors de leurs déplacements. Il est aujourd’hui une figure référente des paysages de Provence.

Les attaques du chancre coloré ont imposé des campagnes d’abattage. D’autres raisons ont motivé leur suppression : sécurité routière, élargissement de routes… Mais il peut aujourd’hui retrouver sa place dans les paysages grâce notamment aux variétés résistantes à ce champignon et à des aménagements routiers adaptés.

• Rôle des alignements d’arbres comme armatures paysagères et pour le confort des déplacements.
• Valeur des paysages routiers avec leurs cadrages, vues et perspectives qui rythment les parcours et rompent avec la monotonie des grands axes.
• Espace de découverte des paysages.
• Ruptures dans les continuités fonctionnelles urbaines et écologiques.
• Confusion dans les perspectives avec l’entremêlement des lignes HT.

Les paysages rivulaires

L’alternance des périodes de charge du cours d’eau et d’étiage remodèlent en permanence les paysages rivulaires. Leur richesse écologique est reconnue par les périmètres de protection définis à leur encontre.

Les bancs de sable, les espaces herbacés, les ripisylves sont les paysages de cette rivière qui la cachent mais la révèlent aussi par des camaïeux de verts et de gris que seule la végétation ripicole offre.

Mais la Durance est aussi une ressource économique qui est à l’origine de transformations radicales avec les activités d’extraction de granulats.

La production d’énergie, les besoins de réguler cette rivière impétueuse ont construit des paysages anthropiques.

• Transformations liées aux aléas climatiques : périodes d’étiage plus longues qui permettent le développement d’une végétation ripicole arborée.
• Transformation des berges avec la disparition ponctuelle de ripisylve et l’apparition de structures métalliques associées aux activités d’extraction.
• Création d’espaces de loisirs avec exploitation des gravières.